Auteur référencé dans le catalogue de la Librairie ECCE TERRA
Écrivain et ethnologue malien, Amadou Hampâté Bâ a mis en évidence la valeur des traditions orales africaines et a milité pour leur sauvegarde au niveau national et international.
Biographie de Amadou Hampâté Bâ
Amadou Hampâté Bâ est né vers 1900-1901 à Bandiagara (actuel Mali), dans une famille peule noble. Il reçut d'abord un enseignement coranique auprès de Tierno Bokar, puis fréquenta l'école française à Bandiagara et Djenné. À partir des années 1920 il occupe divers postes administratifs en Haute-Volta et à Bamako. En 1933, il passe six mois auprès de Tierno Bokar, expérience qui marquera sa pensée et son travail de conteur.
En 1942 il rejoint l'Institut français d'Afrique noire (IFAN) de Dakar où il conduit des enquêtes ethnologiques et recueille des traditions orales. Il publie L'Empire peul du Macina (1955) et Vie et enseignement de Tierno Bokar (1957). À l'indépendance, en 1960, il fonde l'Institut des sciences humaines à Bamako et prend la parole à la Conférence générale de l'UNESCO, lançant sa célèbre formule sur la perte des savoirs oraux. Élu au Conseil exécutif de l'UNESCO (1962-1970), il participe aussi à l'élaboration d'un système unifié de transcription des langues africaines (1966) et est ambassadeur du Mali en Côte d'Ivoire en 1968. Parmi ses autres œuvres figurent Kaïdara (1969), L'Étrange Destin de Wangrin (1973) et Njeddo Dewal, mère de la calamité (1985).
L'approche de Amadou Hampâté Bâ en tradition orale et contes peuls
Sa méthode repose sur la collecte de terrain, l'enregistrement et la transcription des énoncés oraux, puis sur l'analyse comparative des variantes. Il considère la tradition orale comme une archive fiable si elle est traitée avec méthode. Il pratique la mise en contexte des récits en associant données linguistiques, repères historiques et commentaires culturels. Il défend l'unification des systèmes de transcription des langues africaines afin de rendre les sources orales accessibles aux chercheurs. Sa démarche combine pratique de conteur, travail d'ethnographe et plaidoyer institutionnel pour la conservation des archives.
Concepts-clés de Amadou Hampâté Bâ
vieillard-bibliothèque
Formule et concept popularisés par Hampâté Bâ selon lesquels la disparition d'un détenteur de mémoire orale équivaut à la perte d'une bibliothèque non exploitée, justifiant la sauvegarde urgente des traditions orales.
transcription unifiée des langues africaines
Idée soutenue par Hampâté Bâ et ses collègues visant à établir des règles communes de transcription pour rendre comparables et consultables les corpus oraux africains.
Style et thèmes de Amadou Hampâté Bâ
Son écriture mêle prose ethnographique, récits autobiographiques et contes traditionnels. Il transcrit les récits peuls en respectant les structures orales et les codes de narration, et il commente systématiquement leur portée historique et morale. Ses influences incluent son maître spirituel Tierno Bokar et les milieux africanistes rencontrés à l'IFAN et à Paris, notamment Marcel Griaule. Les thèmes récurrents sont la mémoire collective, la transmission intergénérationnelle, la spiritualité islamo-soufie locale et la critique de la colonisation. Il utilise le récit initiatique (Kaïdara, Njeddo Dewal) pour articuler enseignement moral et anthropologie.
Influences et postérité de Amadou Hampâté Bâ
Il fut fortement influencé par Tierno Bokar, son maître spirituel tidjani, dont il a recueilli l'enseignement et la vie. Sur le plan scientifique, ses rencontres à l'IFAN et à Paris, notamment avec Marcel Griaule, l'ont inscrit dans le courant des africanistes du XXe siècle. Son action institutionnelle à l'UNESCO et ses élèves et collaborateurs au Mali et en Côte d'Ivoire ont contribué à diffuser ses méthodes de collecte et sa conception de la tradition orale.
Expertise et reconnaissance de Amadou Hampâté Bâ
Amadou Hampâté Bâ a une expérience reconnue en collecte et transcription des traditions orales d'Afrique de l'Ouest. Il a travaillé à l'IFAN, fondé l'Institut des sciences humaines de Bamako et a siégé au Conseil exécutif de l'UNESCO de 1962 à 1970. Il a reçu le Grand prix littéraire d'Afrique noire en 1974 pour L'Étrange Destin de Wangrin et la médaille d'argent du Prix de la langue française en 1975 pour ses services rendus à la langue française. Sa mission à l'UNESCO a contribué à faire reconnaître la nécessité de sauvegarder les traditions orales au même titre que les monuments.
Ouvrages majeurs de Amadou Hampâté Bâ
Contes Initiatiques Peuls. Njeddo Dewal, Mere De La Calamite Suivi De Kaidaradisponible ou commandable chez nous — Recueil de contes et récits initiatiques peuls publié dans notre catalogue ; rassemble deux récits (Njeddo Dewal et Kaïdara) illustrant les structures narratives et les thèmes moraux de la tradition peule.
L'Empire peul du Macina(1955) — Étude historique et ethnologique sur le Macina peul, fondée sur quinze ans de recherches et de collecte de traditions orales.
Vie et enseignement de Tierno Bokar, le sage de Bandiagara(1957) — Monographie consacrée à Tierno Bokar, maître spirituel de Hampâté Bâ, mêlant biographie, enseignement soufi local et réflexion sur la transmission spirituelle.
Kaïdaradisponible ou commandable chez nous(1969) — Récit initiatique peul porté sur les épreuves individuelles et les leçons collectives, souvent utilisé comme exemple des genres oraux qu'il étudiait et transcrivait.
L'Étrange Destin de Wangrin(1973) — Roman biographique et critique sociale qui a reçu le Grand prix littéraire d'Afrique noire en 1974, analysant les effets de la colonisation et des compromissions.
Njeddo Dewal, mère de la calamitédisponible ou commandable chez nous(1985) — Conte fantastique et initiatique peul publié comme récit autonome et réinséré dans plusieurs recueils de contes.
Livres de Amadou Hampâté Bâ disponibles (1 titre)
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LES GRANDS TEXTES DU XXe SIECLE Au commencement des temps, sous le règne de Guéno l'Eternel, le peuple peul vivait heureux, riche et préservé de tout mal, même de la mort, par Daikara, dieu de l'or et de la…
« En Afrique, quand un vieillard traditionaliste meurt, c'est une bibliothèque inexploitée qui brûle »
« C’est notre devoir, à nous qui avons hérité d’une tradition orale, que d’essayer d’en transmettre ce que nous pouvons avant que le temps et l’oubli ne la fassent disparaître de la mémoire des hommes »
« Je concède que nous sommes des analphabètes, mais je ne vous concède pas que nous soyons des ignorants »
Questions fréquentes sur Amadou Hampâté Bâ
Qui est Amadou Hampâté Bâ ?
Amadou Hampâté Bâ (né vers 1900-1901 à Bandiagara, mort en 1991 à Abidjan) est un écrivain et ethnologue malien. Collecteur de traditions orales, il a travaillé à l'IFAN, fondé l'Institut des sciences humaines à Bamako et siégé au Conseil exécutif de l'UNESCO. Il est connu pour ses récits, ses recherches historiques et son plaidoyer pour la sauvegarde du patrimoine immatériel africain.
Quelle méthode/approche ?
Il pratique la collecte de terrain, l'enregistrement et la transcription des récits oraux, suivie d'une analyse comparative des variantes. Il associe données linguistiques, repères historiques et commentaires culturels et promeut l'unification des systèmes de transcription des langues africaines.
Quel est le parcours ?
Après un enseignement coranique auprès de Tierno Bokar et des études en milieu colonial, il a occupé des postes administratifs dans les années 1920-1940, puis rejoint l'IFAN en 1942. Fondateur de l'Institut des sciences humaines de Bamako en 1960, il a siégé au Conseil exécutif de l'UNESCO (1962-1970) et terminé sa vie à Abidjan, où il a classé ses archives et rédigé ses mémoires.
Quels sont les principaux thèmes ?
Mémoire et transmission orale, contes peuls et récits initiatiques, histoire et civilisation peules (Macina), spiritualité locale liée à la tidjaniyya, critique des effets de la colonisation et promotion de la sauvegarde des patrimoines immatériels.
Quels ouvrages lire en premier ?
Pour l'approche ethnologique : « L'Empire peul du Macina ». Pour la biographie spirituelle : « Vie et enseignement de Tierno Bokar, le sage de Bandiagara ». Pour les contes et la narration : « Contes Initiatiques Peuls. Njeddo Dewal, Mere De La Calamite Suivi De Kaidara ».
Où trouver ses livres ?
La Librairie ECCE TERRA propose des ouvrages d'Amadou Hampâté Bâ, notamment « Contes Initiatiques Peuls. Njeddo Dewal, Mere De La Calamite Suivi De Kaidara ». Contactez la librairie pour disponibilité et expédition.
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Amadou Hampâté Bâ en France et en Alsace
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