Auteur référencé dans le catalogue de la Librairie ECCE TERRA
B. Alan Wallace est un chercheur et praticien né en 1950 qui articule les pratiques bouddhistes contemplatives avec la philosophie et les sciences cognitives pour étudier la nature de la conscience.
Biographie de B. Alan Wallace
B. Alan Wallace est né le 17 avril 1950 à Pasadena (Californie). Il étudie la biologie et la philosophie à l'Université de Californie à San Diego puis se spécialise en tibétain durant une année à Göttingen. En 1971 il quitte l'université pour s'installer à Dharamsala, en Inde, où il suit des cours à la Bibliothèque des archives et des œuvres tibétaines et est ordonné moine en 1973. En 1975 il reçoit la pleine ordination du 14e dalaï-lama et rejoint ensuite Geshe Rabten Rinpoché à l'Institut tibétain de Rikon (Suisse).
De retour en Occident, il débute un enseignement régulier du bouddhisme et de la méditation à partir de la fin des années 1970. Il reprend des études formelles à Amherst College (licence summa cum laude) puis soutient un doctorat en sciences des religions à l'université Stanford ; sa thèse est publiée sous le titre The Bridge of Quiescence. En 1997 il rejoint la faculté du Département de Sciences des Religions de l'Université de Californie à Santa Barbara. En 2003 il fonde le Santa Barbara Institute for Consciousness Studies. À partir de 2007–2010 il contribue à des programmes de recherche contemplative, notamment le projet Shamatha, et organise des retraites intensives et des formations (notamment au Thanyapura Mind Centre à Phuket à partir de 2010).
L'approche de B. Alan Wallace en méditation et conscience
Wallace développe une approche intégrative dite « contemplative science » qui combine investigation à la première personne (pratique méditative structurée) et méthodes à la troisième personne (neurosciences, psychologie expérimentale). Il promeut des protocoles de pratique soutenue — notamment shamatha (concentration), les quatre incommensurables, vipashyana (vision pénétrante) et des exercices issus du Dzogchen — comme instruments d'exploration empirique de la conscience. Ces retraites intensives font partie d'un dispositif expérimental visant à mesurer effets cognitifs et émotionnels sur de longues périodes.
Sa méthode met l'accent sur la précision introspective, la formation graduée (séquences de stabilisation attentionnelle puis d'investigation) et l'articulation systématique entre descriptions phénoménologiques et mesures scientifiques. Il encourage la mise à l'épreuve expérimentale des affirmations contemplatives tout en évitant l'essentialisme religieux et le réductionnisme matérialiste.
Concepts-clés de B. Alan Wallace
Shamatha
Technique de stabilisation attentionnelle issue du bouddhisme tibétain, utilisée par Wallace comme base d'observation phénoménologique et d'étude expérimentale des capacités attentionnelles.
Contemplative science
Approche intégrative visant à articuler données à la première personne (pratiques méditatives) et méthodes scientifiques à la troisième personne pour étudier la conscience.
Bridge of Quiescence
Notion développée par Wallace pour désigner le pont conceptuel entre l'expérience méditative silencieuse et les cadres explicatifs scientifiques de l'esprit.
Style et thèmes de B. Alan Wallace
Son écriture est analytique et didactique. Il combine exposition philosophique, descriptions de pratiques méditatives et synthèses interdisciplinaires. Il s'appuie sur la terminologie et la pédagogie des traditions tibétaines (notamment Geshe Rabten et l'école Nyingma) tout en mobilisant des concepts des neurosciences cognitives et de la philosophie de l'esprit. Ses ouvrages alternent commentaires de textes classiques, propositions conceptuelles (par ex. sur la subjectivité et la conscience) et protocoles pratiques pour la méditation.
Les thèmes récurrents sont l'attention soutenue (shamatha), l'analyse de la conscience à la première personne, la relation entre expérience méditative et données empiriques, et la transposition de méthodes contemplatives dans des contextes séculiers. Il publie à la fois des traductions/commentaires de maîtres tibétains et des monographies théoriques destinées aux chercheurs et aux pratiquants.
Influences et postérité de B. Alan Wallace
Wallace a été formé et influencé par des maîtres tibétains, en particulier Geshe Rabten Rinpoché, et par les enseignements du 14e dalaï-lama, qui lui a donné la pleine ordination et soutenu certains de ses projets. Il a travaillé en lien avec des chercheurs occidentaux et des institutions comme le Mind and Life Institute et avec des collaborateurs tels que Paul Ekman. Son réseau intellectuel mêle donc maîtres traditionnels tibétains et scientifiques contemporains, favorisant un dialogue interdisciplinaire plutôt que l'appartenance à une seule école académique.
Expertise et reconnaissance de B. Alan Wallace
B. Alan Wallace possède une formation pluridisciplinaire en physique, philosophie des sciences et études religieuses (doctorat, Stanford). Il a été interprète du 14e dalaï-lama et de nombreux maîtres tibétains, dont Gyatrul Rinpoché, et a travaillé avec des institutions consacrées aux dialogues science‑religion comme le Mind and Life Institute. Il est fondateur et président du Santa Barbara Institute for Consciousness Studies et a coordonné des projets de recherche contemplative, dont le projet Shamatha, financé par des fondations privées et soutenu par le dalaï-lama. Il a enseigné à l'Université de Californie à Santa Barbara et animé des retraites longues (jusqu'à huit semaines) centrées sur shamatha, vipashyana et dzogchen.
Ouvrages majeurs de B. Alan Wallace
La force de l'attentiondisponible ou commandable chez nous — Ouvrage traduit présentant des instructions et des cadres théoriques sur la pratique de l'attention (shamatha) et ses effets sur la cognition et l'équilibre émotionnel.
Vie et enseignements de Geshé Rabtendisponible ou commandable chez nous — Texte consacré à la biographie et aux enseignements du maître tibétain Geshe Rabten, issu du travail de traduction et de transmission de Wallace.
Choosing Reality: A Contemplative View of Physics and the Mind — Réflexion sur les convergences possibles entre la physique contemporaine et les descriptions contemplatives de l'esprit.
The Bridge of Quiescence : Experiencing Tibetan Meditation — Publication issue de sa thèse doctorale, abordant l'expérience de la méditation tibétaine et sa mise en relation avec la recherche sur la conscience.
Livres de B. Alan Wallace disponibles (2 titres)
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B. Alan Wallace est un universitaire et praticien du bouddhisme tibétain né en 1950. Il a étudié la physique, la philosophie des sciences et les études religieuses, a été ordonné moine puis a renoncé aux vœux pour poursuivre un enseignement laïc. Il est traducteur, interprète du dalaï-lama et fondateur du Santa Barbara Institute for Consciousness Studies.
Quelle méthode/approche ?
Il pratique et promeut une « contemplative science » : combiner des pratiques méditatives (shamatha, vipashyana, dzogchen) à des protocoles et mesures scientifiques pour étudier empiriquement la conscience.
Quel est le parcours ?
Après des études en sciences et philosophie, il part étudier le tibétain et le bouddhisme à Dharamsala, est ordonné en 1973, enseigne en Europe et en Amérique, obtient un diplôme summa cum laude à Amherst puis un doctorat à Stanford, enseigne à UCSB et fonde le Santa Barbara Institute en 2003.
Quels sont les principaux thèmes ?
Méditation (shamatha), nature de la conscience, lien entre pratiques contemplatives et neurosciences, traduction et transmission des textes tibétains, méthodologie introspective rigoureuse.
Quels ouvrages lire en premier ?
Commencez par « La force de l'attention » pour une introduction pratique et théorique à la concentration méditative, puis par « Vie et enseignements de Geshé Rabten » pour l'approche biographique et exégétique d'un maître tibétain.
Où trouver ses livres ?
Les ouvrages de B. Alan Wallace sont disponibles à la Librairie ECCE TERRA. Nous proposons notamment « La force de l'attention » et « Vie et enseignements de Geshé Rabten ».
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