Peintre · Illustrateur · Graveur · Sculpteur · Écrivain — expressionnisme abstrait, Color Field painting
Auteur référencé dans le catalogue de la Librairie ECCE TERRA
Peintre et théoricien américain né en 1905, Barnett Newman compte parmi les représentants majeurs de l'expressionnisme abstrait et de la Color Field painting pour l'importance accordée à la couleur et à la pensée artistique.
Biographie de Barnett Newman
Barnett Newman est né le 29 janvier 1905 dans le Lower East Side à New York, dans une famille d'immigrants juifs originaires de Łomża (Pologne). Il suit des études secondaires à la DeWitt Clinton High School puis des cours à l'Art Students League. Après l'université de New York, où il étudie la philosophie et collabore à des revues étudiantes, il travaille dans l'entreprise familiale puis comme professeur remplaçant d'art dans le système scolaire new-yorkais. Il épouse Annalee Greenhouse le 30 juin 1936.
Dans les années 1930, Newman fréquente Milton Avery, Adolph Gottlieb et Aaron Siskind, et s'engage dans le milieu artistique new-yorkais. Il mène parallèlement des activités d'écrivain et de critique d'art, organise des expositions et publie des textes théoriques. Au fil des décennies, il développe une œuvre picturale abstraite qui le place, à partir des années 1940–1950, parmi les figures de l'expressionnisme abstrait et des premiers peintres associés à la Color Field painting. Il meurt à New York le 4 juillet 1970.
Concepts-clés de Barnett Newman
Expressionnisme abstrait
Courant artistique du milieu du XXe siècle, centré sur l'expression individuelle et la monumentalité picturale auquel Newman a fortement contribué en prônant la force expressive de la couleur et de la composition abstraite.
Color Field painting
Terme désignant des pratiques picturales fondées sur de larges surfaces colorées et une attention portée à l'effet visuel global ; Newman est considéré comme l'un des premiers peintres associés à ce courant.
Style et thèmes de Barnett Newman
Le style pictural de Newman s'inscrit dans l'abstraction et privilégie des champs colorés vastes et une réduction des éléments figuratifs (information issue des sources indiquant son rôle dans la Color Field painting et l'expressionnisme abstrait). Ses écrits théoriques, en particulier des essais comme « The First Man Was an Artist » (1947), développent une réflexion sur l'origine esthétique de l'humain et la fonction créatrice de l'artiste. Les thèmes récurrents sont la primauté de l'acte esthétique, le rapport entre mythe et création, et la revendication d'une position autonome de l'art face aux usages sociaux.
Expertise et reconnaissance de Barnett Newman
Barnett Newman est reconnu comme l'un des représentants importants de l'expressionnisme abstrait et comme un précurseur de la Color Field painting. Il a exercé plusieurs métiers artistiques : peintre, graveur, illustrateur et sculpteur, et a publié des écrits théoriques sur la nature et la fonction de l'art. Son positionnement théorique insiste sur la primauté de l'acte créatif et sur la dimension mythique de l'artiste. Ces éléments font de lui une voix de référence dans l'histoire de l'art américain du XXe siècle.
Ouvrages majeurs de Barnett Newman
Ecritsdisponible ou commandable chez nous — Recueil des textes théoriques de Barnett Newman rassemblant essais et déclarations sur l'acte créatif, la fonction de l'artiste et la nature de l'art moderne.
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La stature de Barnett Newman n'a cessé de grandir depuis sa mort à New York en 1970. Il est l'homme qui a forclos l'expressionnisme abstrait et ouvert la voie aux nouvelles générations (minimalisme, color painting)…
« La première expression de l'humain, comme son premier rêve, fut de nature esthétique. »
Questions fréquentes sur Barnett Newman
Qui est Barnett Newman ?
Barnett Newman (1905–1970) est un peintre, graveur, illustrateur et sculpteur américain. Il est reconnu comme l'un des représentants de l'expressionnisme abstrait et comme un des premiers peintres de la Color Field painting. Il a également publié des textes théoriques sur la condition et la fonction de l'artiste.
Quelle méthode/approche ?
Newman défend une approche qui met l'acte créatif au centre : il valorise la primauté esthétique, la puissance de la couleur et la fonction mythique de l'artiste. Ses essais articulent une théorie de l'art centrée sur l'expérience esthétique plutôt que sur des fonctions utilitaires ou sociales.
Quel est le parcours ?
Né à New York en 1905, Newman étudie au DeWitt Clinton High School et à l'Art Students League, puis à l'université de New York. Il travaille comme enseignant remplaçant, fréquente le milieu artistique new-yorkais des années 1930 et publie des écrits critiques avant de s'affirmer comme peintre dans les décennies suivantes. Il meurt à New York en 1970.
Quels sont les principaux thèmes ?
Les thèmes principaux de son œuvre et de ses écrits sont la primauté de l'acte esthétique, la fonction créatrice et mythique de l'artiste, la couleur comme moyen expressif et la recherche d'une expérience picturale intense et autonome.
Quels ouvrages lire en premier ?
Commencez par « Ecrits », qui rassemble ses essais et déclarations théoriques et donne accès à sa pensée sur la création et la place de l'artiste.
Où trouver ses livres ?
Les ouvrages de Barnett Newman, dont « Ecrits », sont disponibles à la Librairie ECCE TERRA.
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