Maître zen · Ingénieur aéronautique · Auteur · Entrepreneur social · Enseignant — Sōtō Zen, bouddhisme socialement engagé, Zen Peacemakers
Auteur référencé dans le catalogue de la Librairie ECCE TERRA
Bernie Glassman fut un maître zen américain et pionnier du bouddhisme socialement engagé, connu pour ses « bearing witness retreats », la fondation de Greyston Bakery et la création du réseau Zen Peacemakers.
Biographie de Bernie Glassman
Bernie Glassman est né à Brighton Beach, Brooklyn (New York) le 18 janvier 1939. Il a étudié au Brooklyn Polytechnic Institute puis a travaillé comme ingénieur aéronautique chez McDonnell-Douglas en Californie à partir de 1960. Il a obtenu un doctorat en mathématiques appliquées à l'University of California, Los Angeles en 1970. Introduit au zen à la fin des années 1950 par des lectures (Huston Smith, Alan Watts, D.T. Suzuki), il commence la méditation au début des années 1960 et devient disciple de Taizan Maezumi Roshi à Los Angeles.
Glassman reçoit la transmission du Dharma en 1976 et fonde la Zen Community of New York en 1980. En 1982 il crée la Greyston Bakery à Yonkers, d’abord pour soutenir la communauté zen, puis comme entreprise sociale employant des personnes sans-abri ou exclues du marché du travail. En 1996, avec sa femme Sandra Jishu Holmes, il fonde le Zen Peacemaker Order et développe les retraites de « bearing witness » à Auschwitz et dans la rue. Il reçoit l'inka de Maezumi en 1995. Il meurt le 4 novembre 2018 dans le Massachusetts.
L'approche de Bernie Glassman en spiritualité et bouddhisme zen
Glassman a développé des approches pratiques visant à intégrer la méditation et l’action sociale. Les « bearing witness retreats » consistent à se rendre sur des lieux de souffrance historique ou sociale (Auschwitz, rues, refuges) pour témoigner, écouter et pratiquer ensemble. Les Peacemaker Circles proposent une gouvernance participative et une formation à la facilitation interconfessionnelle. Greyston Bakery illustre son modèle d’entreprise sociale « premier arrivé, premier servi » pour l’emploi et le financement d’un mandala d’organisations à but non lucratif et lucratif. Il a aussi expérimenté des formes non conventionnelles de pratique — retraites de rue, « clowning your Zen » et création de l'Order of Disorder — visant à briser les rôles fixes et à cultiver l’ouverture.
Concepts-clés de Bernie Glassman
Not-knowing (l'inconnaissance)
Concept central chez Glassman emprunté à Maezumi : une attitude d’ouverture et de suspension des certitudes, source de pratiques de présence et de compassion.
Bearing witness (témoignage)
Pratique collective consistant à se rendre sur des lieux de souffrance pour écouter, témoigner et transformer la douleur en action éthique.
Entreprise sociale (Greyston Mandala)
Modèle économique combinant activités lucratives et programmes sociaux : emplois sans discrimination, logement, formation et réinvestissement des bénéfices.
Style et thèmes de Bernie Glassman
Le style d’écriture de Glassman est direct et pragmatique. Il articule enseignement classique du zen et engagement social. Il cite souvent la notion de « not-knowing » (l'« inconnaissance ») héritée de Maezumi et insiste sur la pratique dans des contextes ordinaires : cuisine, travail, rue. Ses ouvrages mêlent récits biographiques, instructions de pratique et réflexions éthiques. Les thèmes récurrents sont la compassion active, le témoignage face à la souffrance (bearing witness), l’entreprise sociale et la laïcisation de la pratique zen. Son ton alterne transmission formelle (dharma) et conseils concrets pour l’action communautaire.
Influences et postérité de Bernie Glassman
Bernie Glassman a été principalement influencé par son maître Taizan Maezumi Roshi et, à travers les lectures de sa jeunesse, par des auteurs tels que Huston Smith et Alan Watts. Sa formation l’a aussi placé dans la lignée de la White Plum Asanga. À son tour, il a influencé de nombreux enseignants zen, entrepreneurs sociaux et praticiens du bouddhisme engagé via le Zen Peacemakers, les Peacemaker Circles et la Greyston Foundation.
Expertise et reconnaissance de Bernie Glassman
Glassman combine une formation scientifique (ingénieur aéronautique, Ph.D. en mathématiques appliquées) et une formation zen traditionnelle (disciple puis dharma heir de Taizan Maezumi). Il est reconnu pour avoir institutionnalisé des formes laïques de pratique zen : Greyston Bakery et Greyston Foundation (entreprise sociale et services sociaux), Zen Peacemakers (ordre et réseaux internationaux), et les « Peacemaker Circles » fondés sur la facilitation interconfessionnelle et la sociocratie. Il a occupé des fonctions de leadership au sein de la White Plum Asanga avant de transférer la direction et de se retirer du sacerdoce formel pour enseigner comme laïc.
Ouvrages majeurs de Bernie Glassman
Le cercle infini - Méditations sur le Sûtra du coeurdisponible ou commandable chez nous — Édition française d’un recueil d’enseignements de Bernie Glassman centrés sur le Sûtra du cœur et la pratique du zen engagé ; présente ses commentaires et méditations pour un public francophone.
Infinite Circle: Teachings in Zen(2002) — Recueil d’enseignements et d’essais sur la pratique du zen, la notion de « not-knowing » et l’intégration du bouddhisme dans la vie quotidienne.
Bearing Witness: A Zen Master's Lessons in Making Peace(1998) — Présentation des retraites de témoignage et des principes du Zen Peacemakers pour affronter la souffrance collective et individuelle.
Instructions to the Cook: A Zen Master's Lessons in Living a Life That Matters(1996) — Enseignements pratiques et métaphores tirés de la vie quotidienne, axés sur l’éthique, le travail et la simplicité appliquée à la pratique du zen.
The Dude and the Zen Master(2013) — Dialogue entre Bernie Glassman et Jeff Bridges mêlant anecdotes, enseignements zen et réflexions sur la vie, la pratique et l’éveil.
Livres de Bernie Glassman disponibles (1 titre)
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Le Sûtra du Coeur est l'un des textes les plus importants du bouddhisme, le Sandokai ; poème chinois du vin' siècle, l'un des écrits fondamentaux du zen. Maitre zen et pionnier d'un "bouddhisme engagé", Bernie…
« In Zen the words source and essence are the equivalent of Unknowing, and they come up again and again. We have the absolute and the relative perspectives about life, and Unknowing is the one source of both of these. »
« The order is based on three principles: plunging into the unknown, bearing witness to the pain and joy of the world, and a commitment to heal oneself and the world. »
Questions fréquentes sur Bernie Glassman
Qui est Bernie Glassman ?
Bernie Glassman (1939–2018) était un maître zen américain, fondateur des Zen Peacemakers et entrepreneur social. Ingénieur aéronautique et docteur en mathématiques appliquées, il a uni pratique zen et action sociale à travers des projets comme la Greyston Bakery et des retraites de témoignage.
Quelle méthode/approche ?
Il a développé le « bearing witness » (retraites de témoignage), les Peacemaker Circles et un modèle d’entreprise sociale (Greyston Mandala) visant à intégrer pratique méditative, engagement communautaire et gouvernance participative.
Quel est le parcours ?
Né à Brooklyn, diplômé du Brooklyn Polytechnic Institute, ingénieur chez McDonnell-Douglas, Ph.D. en mathématiques appliquées (UCLA, 1970). Disciple de Taizan Maezumi, transmission en 1976, fondateur de la Zen Community of New York (1980) et des Zen Peacemakers (1996).
Quels sont les principaux thèmes ?
Les thèmes sont le not-knowing, le témoignage face à la souffrance, la pratique laïque du zen, l’entreprise sociale et la transformation éthique par l’action collective.
Quels ouvrages lire en premier ?
Commencez par « Le cercle infini - Méditations sur le Sûtra du coeur » pour une entrée francophone sur ses enseignements ; puis « Bearing Witness » pour comprendre ses retraites et « Instructions to the Cook » pour des applications pratiques du zen.
Où trouver ses livres ?
Les ouvrages de Bernie Glassman sont disponibles à la Librairie ECCE TERRA ; contactez la librairie pour disponibilité et expédition.
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