Auteur référencé dans le catalogue de la Librairie ECCE TERRA
Thomas Cleary fut un traducteur prolifique de classiques asiatiques et islamiques, reconnu pour ses éditions accessibles de textes difficiles et pour avoir rendu disponibles en anglais des corpus majeurs du taoïsme, du bouddhisme et de la stratégie classique.
Biographie de Thomas Francis Cleary
Thomas Francis Cleary est né le 24 avril 1949. Il s'est intéressé au bouddhisme dès l'adolescence. Il a obtenu un doctorat en East Asian Languages and Civilizations à Harvard University et un JD à la Boalt Hall School of Law, University of California, Berkeley. Après ses études doctorales, il a choisi de s'éloigner du monde universitaire pour travailler de manière indépendante sur la traduction et la diffusion des textes classiques.
Cleary a produit plus de 80 ouvrages et traductions. En 1977, lui et son frère Jonathan Christopher Cleary ont traduit « The Blue Cliff Record » (recueil de koans). Sa traduction de « The Art of War » (Sunzi Bingfa) est l'une de ses plus largement diffusées. En 1993 il a publié une traduction de l'Avatamsaka Sutra (« The Flower Ornament Scripture ») et la même année a traduit le « Book of Five Rings » de Miyamoto Musashi. En 2000, ses traductions taoïstes ont été rassemblées en quatre volumes sous le titre « The Taoist Classics » chez Shambhala ; une collection de traductions bouddhiques en cinq volumes a été publiée ultérieurement comme « Classics of Buddhism and Zen ». Cleary a vécu à Oakland, Californie, et il est décédé le 20 juin 2021 des suites de complications liées à des maladies antérieures.
L'approche de Thomas Francis Cleary en spiritualité
Cleary appliquait une méthode de traduction philologique informée par ses connaissances en langues et par une visée pédagogique. Il préférait compiler des éditions rassemblant textes principaux et commentaires historiques afin de restituer la complexité doctrinale (par exemple, les éditions de Liu Yiming et les recueils taoïstes). Il visait la lisibilité sans effacer la terminologie technique : notions alchimiques, pratiques méditatives et termes stratégiques sont rendus avec une terminologie constante. Il justifiait ses choix éditoriaux par la nécessité d'atteindre un public hors des cadres universitaires, expliquant qu'il voulait « rester indépendant et atteindre ceux qui veulent apprendre directement par mes livres ».
Concepts-clés de Thomas Francis Cleary
Traduction philologique accessible
Approche qui combine rigueur philologique et visée pédagogique, visant à rendre les textes classiques lisibles pour un public non spécialiste sans effacer la terminologie technique.
Taoisme alchimique
Ensemble de textes et de pratiques visant la transformation interne et la longévité, que Cleary a traduit et commenté, notamment à travers les œuvres de Liu Yiming et les manuels de pratique.
Synthèse des corpus
Rassemblement des traductions en collections (par ex. « The Taoist Classics », « Classics of Buddhism and Zen ») pour présenter des ensembles cohérents et faciliter l'accès au corpus complet.
Style et thèmes de Thomas Francis Cleary
Cleary privilégiait des traductions accessibles au lecteur contemporain tout en s'appuyant sur les sources originales et la tradition commentariale. Il sélectionnait souvent des textes peu traduits ou des versions jugées limitées par les éditions existantes, dans le but de proposer des éditions plus complètes ou plus fidèles. Ses éditions combinent textes sources, commentaires et introductions contextuelles. Les thèmes récurrents de son travail incluent la transformation de la conscience dans le taoïsme alchimique, la pratique de la méditation et des koans dans le bouddhisme zen, ainsi que les principes de stratégie et d'éthique guerrière dans les textes samouraïs. Ses traductions sont fréquemment accompagnées de préfaces explicatives et d'annotations destinées à situer le texte dans son corpus historique et doctrinal.
Influences et postérité de Thomas Francis Cleary
Cleary a travaillé directement sur des traditions classiques : maîtres taoïstes (Liu Yiming), textes mahāyāna (Avatamsaka), koans zen et traités stratégiques chinois et japonais. Son travail s'inscrit dans la lignée des traducteurs-éditeurs qui cherchent à rendre les corpus classiques accessibles hors du cercle académique. Il a collaboré avec son frère Jonathan Cleary sur certaines éditions (par exemple, « The Blue Cliff Record »). Les sources n'indiquent pas clairement des disciples ou des élèves notables qui se réclameraient directement de sa méthode de traduction.
Expertise et reconnaissance de Thomas Francis Cleary
Cleary disposait d'une formation académique solide : Ph.D. en langues et civilisations d'Asie de l'Est (Harvard) et diplôme en droit (UC Berkeley). Il traduisait depuis le pali, le sanskrit, l'arabe, le chinois, le japonais et l'ancien irlandais. Son œuvre couvre la traduction critique de textes taoïstes (notamment Liu Yiming et manuels alchimiques), bouddhiques (Avatamsaka Sutra, collections zen) et de traités de stratégie (Sun Tzu, Musashi). Il a publié plus de 80 titres et a vu ses traductions regroupées en collections d'éditeur (Shambhala). Son travail a été utilisé par des lecteurs académiques et des praticiens des traditions concernées.
Ouvrages majeurs de Thomas Francis Cleary
Pensees des grands maitres zendisponible ou commandable chez nous — Recueil de textes et aphorismes du zen mis en traduction et en perspective ; représente l'intérêt de Cleary pour la pratique et la doctrine zen.
S'entraîner avec l'esprit du samouraïdisponible ou commandable chez nous — Traduction et compilation de textes liés au bushidō et à la pratique martiale japonaise, illustrant les liens entre stratégie, éthique et pratique spirituelle.
Sante, sexualite et longevite - manuel de pratique taoistedisponible ou commandable chez nous — Édition et traduction de manuels taoïstes consacrés à la santé, la sexualité et les pratiques de longévité, tirés des traditions alchimiques et pratiques internes.
Zen - liberte interieuredisponible ou commandable chez nous — Sélection de textes et commentaires visant à présenter les principaux enseignements du zen sur la libération intérieure et la pratique méditative.
The Art of War (traduction de Sun Tzu)(1991) — Traduction de l'un des traités stratégiques les plus diffusés ; Cleary vise une version complète et utilisable dans des contextes de management et de stratégie.
The Flower Ornament Scripture: A Translation of the Avatamsaka Sutra(1993) — Traduction monumentale de l'Avatamsaka Sutra offrant une édition en un volume destinée à rendre accessible un texte central du bouddhisme mahāyāna.
Livres de Thomas Francis Cleary disponibles (4 titres)
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Ce livre rassemble les pensées les plus profondes des grands maîtres Zen et en présente les aspects pratiques. Il s'adresse à tous, invite à l'éveil, à l'élévation et au regard en soi. Les sujets les plus divers y…
A travers les siècles, ils ont été associés à l'honneur, la bravoure, le zen, l'action décisive et les prouesses martiales. Le texte fondateur de leur éthique est connu sous le nom de bushido, "la Voie du…
Ecrits sur l'approche taoïste de la santé, ces textes donnent des techniques pour s'assurer une vie sexuelle saine. Le sexe, tel qu'il est conçu par les sages taoïstes, peut changer votre vie, vous donner une santé…
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« There is too much oppression in a university setting. I want to stay independent and reach those who want to learn directly through my books. »
Questions fréquentes sur Thomas Francis Cleary
Qui est Thomas Cleary ?
Thomas F. Cleary (1949–2021) était un traducteur et auteur américain. Titulaire d'un Ph.D. en langues et civilisations d'Asie de l'Est (Harvard) et d'un JD (UC Berkeley), il a publié plus de 80 traductions et éditions de textes taoïstes, bouddhiques, confucéens et stratégiques.
Quelle méthode/approche ?
Il pratiquait une traduction philologique visant la lisibilité : traductions depuis les langues originelles, accompagnées de préfaces et de commentaires pour situer les textes dans leur tradition, et réunies en collections thématiques.
Quel est le parcours ?
Interressé par le bouddhisme dès l'adolescence, il a étudié à Harvard (Ph.D. EALC) puis obtenu un JD à UC Berkeley. Après ses études il a travaillé indépendamment comme traducteur et éditeur depuis Oakland, Californie.
Quels sont les principaux thèmes ?
Taoïsme et pratiques alchimiques, bouddhisme zen et koans, stratégie classique (Sun Tzu, Musashi), textes confucéens et traductions de la tradition islamique.
Quels ouvrages lire en premier ?
Lire d'abord des recueils synthétiques pour le contexte : « The Taoist Classics » ou « Classics of Buddhism and Zen » (collections). Pour la stratégie, la traduction de « The Art of War ». Pour la pratique taoïste, « Sex, Health, and Long Life ».
Où trouver ses livres ?
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